À l'Est du Grand-Couloir

Ce roman, comme tant d’autres, évoque un fait réel : la disparition du village de Randonaz  au-dessus de Fully, en Valais (devenu Zampé dans le roman). Inaccessible pendant les mois d’hiver à cause des avalanches qui bloquent le Grand Couloir, privant le village d’eau, d’électricité, de prêtre et de facteur. Les autorités cantonales et religieuses convainquent, par la menace et la force, les habitants de quitter le village, mettant à leur disposition des terres prises sur des marécages de la plaine.

Le peintre Philippe Tavernier revient sur les lieux où il a passé un hiver avec son père, guidé par une de ses amies d’alors Marthe. Il ne reconnaît rien car tout a été rasé, mais à eux deux, les souvenirs prennent vie et ils reconstruisent dans leur mémoire, le hameau, ses habitants, ses coutumes, les soirées passées à écouter des légendes et la résistance des villageois face au déracinement qu’on leur impose. Il apprend aussi le parcours d’Arthur qui n’a jamais supporté d’être déraciné.et a noyé son chagrin dans l’alcool. Histoire d’un Paradis perdu, contée avec un grand lyrisme.

Petit hameau situé au-dessus de Fully en Valais, Randonaz a été rayé de la carte en 1930. Il n’en subsiste que la pierre d'un moulin et un oratoire qui énumère les noms des derniers habitants.

Maurice Zermatten avait passé l’hiver de 1920 dans ce village, suivant son père qui y enseignait. Il avait été particulièrement concerné par la disparition de ce village.

C’est son dernier roman. Après celui-ci, il s’est tourné vers les contes et légendes ; il écrira plusieurs livres inspirés par les veillées, où les contes des vallées étaient le centre d'intérêt. Sa mère était une conteuses appréciée (voir le Livre de contes "Racontez Maman").

Dans l’émission Miroirs du 17/04/1983 Maurice Zermatten parle de ce roman et répond aux questions : est-il un écrivain régionaliste, valaisan, traditionnaliste ?