Eléments de biographie

Vie

Maurice Zermatten est né le 22 octobre 1910 à Suen, petit village valaisan dans la commune de Saint-Martin. Sa mère est une paysanne avisée et aimante et son père est instituteur. Il  suivra ce dernier dans les villages où il est amené à enseigner,  avant de poursuivre des études de lettres à l’École Normale d’Hauterive puis à l’Université de Fribourg où il obtint son Brevet d’Enseignement Secondaire. Il sera honoré d'un titre de Dr honoris causa de cette Université en 1958.

En 1937 il est engagé au Lycée Collège de Sion, pour y enseigner l’histoire et la littérature jusqu'à sa retraite en 1975. À partir de 1952, il est également chargé de cours à l’École polytechnique fédérale de Zurich.
Maurice Zermatten épouse, en 1942, Hélène Kaiser, jeune Fribourgeoise rencontrée sur les bancs de l’Université qui lui donnera six enfants. Elle décède quelques années après son époux, en 2007.

Parallèlement à sa carrière de professeur, Maurice Zermatten se consacre très tôt à l’écriture et publie en 1936 son premier roman, Le Cœur inutile, qui remporte un franc succès. De très nombreux ouvrages suivront, romans, récits, contes, nouvelles, pièces de théâtre, essais ou biographies… Sa notoriété dépasse rapidement les frontières helvétiques et il recevra de nombreux prix littéraires.
En 1967,  il est élu Président de la Société Suisse des Écrivains.

Sa grande curiosité des événements historiques, politiques et culturels l’a conduit à collaborer à plusieurs journaux de Suisse romande et de France ; occupant même, pendant de nombreuses années, le poste de rédacteur en chef du quotidien, la Feuille d’Avis du Valais.
Très actif dans son canton, il y fonde l’Université populaire et s’investit dans la défense du patrimoine : il présidera durant de longues années la Commission cantonale des constructions.

Maurice Zermatten s’est éteint en 2001 à Sion, où il a vécu toute sa vie, petite « ville aux toits bleus », qu’il a aimée et chantée, en particulier dans son livre SION, Capitale aristocratique et paysanne.

 

Oeuvre

Maurice Zermatten a publié environ 120 ouvrages dont 18 romans, genre qui a contribué à sa renommée et qu’il décrit "un genre complet où l'auteur crée des personnages, une histoire, un environnement. C'est une fiction qui traduit une réalité tant que l'on puise son imagination dans la vie."

Citons quelques titres :

Romans

  • Le Cœur inutile, 1936

  • Le Chemin difficile, 1938

  • La Colère de Dieu, 1940

  • Le Sang des morts, 1942

  • Christine, roman, 1944

  • L'Esprit des Tempêtes, 1946

  • Le Jardin des Oliviers, 1951

  • La Montagne sans étoiles, 1956

  • Le Lierre et le Figuier, 1957

  • La Fontaine d'Aréthuse, 1958

  • Le Bouclier d'or, 1961

  • Le Cancer des solitudes, 1964

  • Pays sans chemin, 1966

  • Une Soutane aux orties, 1971

  • La Porte blanche, 1973

  • Un Amour à Grenchen-Nord, 1978

  • L'Homme aux herbes, 1980

  • À l’est du Grand Couloir, 1983

Tous ses romans portent le sceau de l’universalité de l’âme humaine

Théâtre

  • Les Mains pures

  • Isabelle de Chevron

  • Les Cheveux d'Absalon

  • La Rose noire de Marignan

  • La Louve

  • Le Bisse en croix

  • Adélaïde de Chermignon

  • La Colombe et les Vautours

Contes et Nouvelles

  • Contes des Hauts-Pays du Rhône

  • L'été de la Saint-Martin

  • Le Pain noir

  • Contes à mes enfants

  • L'Été de la Saint-Martin

  • Les Fiancés de la Neige

  • Racontez Maman

Livres sur les peintres

Maurice Zermatten a également écrit de nombreux livres consacrés à des peintres, dont :

  • Charles Menge

  • Fernand Dubuis,

  • Georges Borgeaud

  • Théodore Strawinski

  • Paul Monnier

  • Albert Chavaz

  • Joseph Gautschi

Ouvrages de critique littéraire :

  • Gonzague de Reynold

  • Charles-Ferdinand Ramuz

  • Rainer-Maria Rilke

  • Léon Savary

… et de nombreux essais, ouvrages poétiques en hommage à son pays, son canton, sa ville et au Val d’Hérens… notamment un ouvrage de souvenirs sur sa mère : Ô vous que je n'ai pas assez aimée, 1990

Il s’agit d’une œuvre considérable, protéiforme, universelle, sur laquelle peu de recherches littéraires ont été effectuées à ce jour.